INTRODUCTION The purpose of the present review was to analyse the comorbidity that exists between attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) and sleep disorders in children and adolescents, together with their clinical characteristics, diagnosis and treatment regimens. DEVELOPMENT. ADHD and sleep disorders are a frequent cause of visits in neuropaediatric departments. Around 25% of children with ADHD have some kind of sleep disorder but, unlike the case of adults, these often remain undetected. We nearly always choose to improve hyperactivity, attention deficit and impulsiveness symptomatically and forget to treat the associated sleep disorder.

CONCLUSIONS There is a clear correlation between ADHD and sleep disorders and they are very common in visits to the neuropaediatric department. Diagnosis of these patients is clinical. Neurophysiological evaluation, especially using polysomnography, provides objective confirmation of the symptoms. Novel treatments such as melatonin and other drugs are now available to improve the sleep pattern. By improving these children’s sleep, the symptoms of ADHD are diminished and thus avoid the need to administer psychostimulants, which have undesirable side effects that produce a great deal of anxiety in the parents of these children.

Objetivo Analizar la comorbilidad existente entre el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y los trastornos del sueño en niños y adolescentes; sus características clínicas, diagnóstico y pautas de tratamiento.

Desarrollo El TDAH y los trastornos del sueño son una causa frecuente de consulta en neuropediatría. Aproximadamente el 25% de niños con TDAH presentan algún trastorno del sueño, pero, a diferencia de los adultos, muchas veces pasan desapercibidos. Casi siempre optamos por mejorar sintomáticamente la hiperactividad, el déficit de atención y la impulsividad, y nos olvidamos de tratar el trastorno del sueño asociado.

Conclusiones El TDAH y los trastornos del sueño tienen una alta correlación y son muy frecuentes en una consulta de neuropediatría. El diagnóstico de estos pacientes es clínico. La evaluación neurofisiológica, especialmente la polisomnografía, corrobora objetivamente los síntomas. Existen tratamientos novedosos como la melatonina y otros fármacos que mejoran el patrón hípnico. Al mejorar el sueño de estos niños disminuyen los síntomas del TDAH y se evita la administración de psicoestimulantes cuyos efectos secundarios indeseables generan gran ansiedad en los padres de estos niños.